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N° 10

PREDATORI E PREDE

(PARTE PRIMA)

IL PIRATA GENTILUOMO

Di Carlo Monni

1.

Non è passato molto tempo da quella tragica giornata in cui Isla Suerte fu devastata dalla rovinosa eruzione, stimolata dai poteri del criminale Firebrand[1] del vulcano, sino ad allora, spento. Gli abitanti dell’isola, una piccola perla del Mar dei Caraibi, si sono messi al lavoro per riparare le ferite inferte dal vulcano ed i frutti si vedono moto bene. In questo piccolo lembo di terra i destini di tre persone stanno per intrecciarsi con esiti imprevedibili.

Una storia deve cominciare da qualche parte, questa comincia con l’atterraggio di un jet all’aeroporto dell’isola

Come abbia fatto a farmi convincere a venir qui, ancora non lo so. Debbie ha insistito con molta forza

-Hai bisogno di una vacanza Matt.- ha detto –Hai subito parecchi stress ultimamente. Devi staccare almeno per un po’, poi tornerai a New York fresco e riposato, pronto per il processo.-

È stata irremovibile ed alla fine, ho ceduto ed eccomi qui. Mi chiedo cosa direbbe se sapesse che sono Devil e che le cose che mi sono successe ultimamente mi hanno veramente stressato.[2] Devo ammettere che staccare la spina non è stata una cattiva idea, dopotutto, ma le vecchie abitudini sono dure a morire: il costume di Devil, l’ho messo in valigia, anche se non vedo motivi per indossarlo qui.

Una parte di me si sente in colpa per essere qui. Colpa nei confronti di Karen per essere in compagnia di un’altra donna. Lo so che Karen è morta e che la vita continua, eppure non passa giorno che non pensi a lei ed il fatto di aver spedito in galera il suo assassino[3] non serve certo a farmi star meglio; colpa, e questa è anche più irrazionale, nei confronti del mio ex socio ed oggi Procuratore degli Stati Uniti, Foggy Nelson, ex marito di Debbie. Lo so che Foggy non è più interessato a lei, che sta cercando di ricostruire il suo rapporto con Liz Osborn, ma…è come se temessi di fargli un torto. Sento il delicato profumo di Debbie e la mia mente torna indietro di anni a quando io e Karen, che ancora non c’eravamo confessati i reciproci sentimenti, e Foggy e Debbie, fidanzati di fresco, uscivamo insieme, una doppia coppia piena di ideali e voglia di vivere. E di nuovo penso a Karen, un velo di malinconia mi coglie e sento che Debbie se ne accorge, non è giusto che ci rimetta lei. Abbozzo un sorriso e lei mi stringe una mano.

Centro di detenzione federale di New York. La massa su due gambe, che si muove nel cortile durante l’ora, d’aria risponde al nome di Wilson Fisk, ma sono anni che tutti lo chiamano in un altro modo: Kingpin. Da anni non è più il signore del crimine newyorkese e di questo deve ringraziare una sola persona: Devil. Senza quel dannato benefattore in costume i vari Tower, Nelson; Malper non avrebbero avuto alcun elemento per rinchiuderlo in prigione e processarlo, ma avrà la sua vendetta, non importa quanto ci vorrà Aveva pensato di usare il segreto della sua doppia identità, di passare ai giornali la notizia che il famoso avvocato cieco Matt Murdock è ed è sempre stato il supereroe Devil, ma conosce il suo nemico: sarebbe riuscito a sopravvivere.ad evitare la catastrofe, l’aveva già fatto altre volte, dopotutto. No, niente di simile, la sua vendetta sarà qualcosa di diverso e Murdock saprà che è lui il responsabile.

Immerso nei suoi pensieri, Kingpin quasi non sente i commenti di un detenuto seduto poco distante, quasi…purtroppo per l’uomo

-E quello sarebbe il temuto Kingpin? A me sembra solo un grassone qualunque, farebbe paura solo ad un piatto di pasta!-

Kingpin si volta e si avvicina all’uomo.lo afferra per il bavero e lo sbatte a terra, poi gli afferra un braccio e comincia a torcerlo mentre dice:

-Per tua norma, questo non è grasso, ma muscoli e credo che ora tu ne senta il peso. Ad ogni modo, non è educato dare ad un uomo del grassone, forse dovresti chiedere scusa, non credi?

.Io….ah…scusa…-

-Più educatamente…ne sei capace, vero?-

Nel cortile risuona secco uno snap mentre l’uomo urla dal dolore.

-Come si dice?-

-Mi… mi…scusi…Mr. Fisk…non…non le mancherò più di rispetto...-

-Bravo, il rispetto è importante, ricordalo.-

Si allontana mentre arrivano le guardie. Forse lo terranno in isolamento per un po’ dopo questo, ma ne valeva la pena: si sente meglio adesso.

Le persone dinanzi a me si autodefiniscono Comitato Esecutivo del Maggia, sono qui per valutare la mia idoneità e diventare Capo dei Capi della Costa Orientale. Sarebbe facile per me sbarazzarmi di loro, ma i miei anni nel mondo degli affari mi hanno insegnato la diplomazia, per ora ho bisogno di loro, ma al momento opportuno, scalerò l’intera catena di comando.

-Avete accettato Fisk, che non era dei vostri.- dico loro –Potete accettare me.. Avete bisogno di un uomo che sappia dialogare con le triadi e con le nuove mafie etniche, io sono quell’uomo e lo sapete.

-Chi ci garantisce che proteggerà i nostri interessi?- chiede uno di loro, accento europeo, francese, mi basta per identificarlo con certezza

-Mi conosce di fama Monsieur Daladier, ho avuto i miei rovesci, ma conosco i meccanismi del potere e lo so gestire. Fisk ha decimato le gerarchie nella sua scalata al potere, una mossa che dimostra la sua inaffidabilità-Lasciate fare a me ed io ricostruirò la piramide del potere più forte di prima.-

Alla fine li convinco a darmi tempo e quando se ne vanno, io sto già elaborando le mie successive strategie. La prima mossa è organizzare un incontro con i capi degli altri cartelli criminali. Un vero e proprio vertice, ma alle mie condizioni.

-Lapide!- chiamo.

Il mio fedele killer albino entra nell’ufficio.

-Cosa c’è Gufo?- chiede.

-Ho da affidarti un incarico che ti piacerà.- gli dico.

Lo ammetto, mi sento bene, è stata una giornata di piacevole relax e Debbie una piacevole compagna. Debbie mi sta spiegando che il nostro weekend ad Isla Suerte è offerto dalla generosità di suo padre, che sta cercando di riavvicinarsi a lei. MI viene in mente che non vedo Bernard Harris da anni, dal giorno del matrimonio di Foggy e Debbie direi, il che mi riporta a pensare a quante cose siano cambiate in questi anni. Dopo cena facciamo una passeggiata sulla spiaggia. Sento l’aroma del profumo di Debbie che si stringe al mio braccio, ogni tanto mi da qualche piccolo avvertimento, ignara che riesco a percepire gli ostacoli meglio di lei che li vede, ma preferisco non dirlo. Troppa gente conosce la mia doppia identità, per una volta, voglio godermi la vita del semplice Matt Murdock con una persona che non ha niente a che fare col mondo di Devil, se non indirettamente.

-C’è stato un bellissimo tramonto Matt, i colori sono vividi ancora adesso..se solo potessi vederli….-

Mi piace la disinvoltura con cui parla, accetta il fatto che sono cieco senza girarci intorno, senza quell’ipocrisia del politicamente corretto e sa che non mi offendo

-Beh, mi godo la vacanza in altri modi, non preoccuparti Debbie.-

-Matt, ho conosciuto pochi uomini come te. Sei sempre così sicuro di te, niente riesce ad abbatterti sembra.-

-Ho avuto molti momenti no, Deb…- le rispondo -…ma, forse, gai ragione, non sembra proprio che sia capace di arrendermi.-

Sento l’intensità del suo profumo, mentre il suo volto si avvicina al mio.

-Matt…- sussurra.

È un momento in cui potrebbe succedere di tutto, sento le sue labbra avvicinarsi alle mie…poi, mi ritraggo.

Lei rimane interdetta per un attimo, il suo battito accellera ancora, il suo respiro si fa affannoso, poi le sue reazioni si calmano, lei gira la testa dall’altra parte.

-È per Karen, vero?- dice –Pensi ancora a lei lo so e con me è peggio perché siamo state amiche, non puoi fare a meno di pensarci.-

Non rispondo, non so cosa dire, probabilmente ha ragione.

-Io ti capisco Matt, non ti sto chiedendo niente, credimi, solo….Non puoi vivere nel ricordo. La vita continua per tutti noi ed anche lei vorrebbe che tu facessi quel che sai fare meglio: andare avanti.-

Se ne va ed io mi chiedo se dovrei andarle dietro. Credo abbia ragione. Da quando Karen è morta, il mio cuore si è chiuso. Natasha, Cheryl, nessuna di loro è riuscita a far breccia ed ora, forse dovrei…

Rientro all’albergo, passo davanti alla camera di Debbie. Per un attimo mi chiedo se non dovrei bussare, ma l’attimo passa senza che io abbia il coraggio di fare qualcosa.

New York, poche ore prima in un ristorante esclusivo di Manhattan, due altri membri del nostro variegato cast, interpretano il loro ruolo nel vasto copione delle relazioni interpersonali. Lui, un po’ sovrappeso, anzi, diciamo proprio grassottello, è Franklin Nelson, che gli amici chiamano Foggy, Procuratore degli Stati Uniti in questa parte dello Stato di New York, un uomo al centro dell’attenzione mediatica per il suo ruolo nell’imminente processo ai grandi boss criminali, nonché amico e confidente di Matt Murdock, alias Devil; lei: Elizabeth Allen Osborn, detta Liz, ragazza dei quartieri alti, figlia di un imprenditore, moglie di un imprenditore, ahimè defunto,[4] attualmente è Presidente delle Osborn Chemical Industries, di cui gestisce il pacchetto azionario di controllo in nome del figlio minore, Norman Osborn Jr, dopo l’estromissione del nonno del bambino, Norman Osborn Sr., alias Goblin. È amica dai tempi della scuola, di Peter Parker, alias l’Uomo Ragno.

Lei e Foggy sono stati fidanzati per un po’, ma poi si sono lasciati ed ora, come si usa dire, ci stanno riprovando.

-.. e così Mark[5] ha accettato l’offerta di far parte di questa Justice Inc. E ti ringrazio di averci dato un’occhiata.- sta dicendo Liz.

-Non ho fatto gran che in realtà.- si schermisce Foggy –Ho solo chiesto all’F.B.I. di fare un piccolo controllo. Sembra che quella Cleaver abbia aderenze in alto loco e sia molto rispettata, o forse, temuta, in Gran Bretagna, anche negli ambienti più “segreti”, se mi capisci. Per quel che riguarda la sua organizzazione, direi che è perfettamente legale.-

-Meno male, dopo le esperienze con le manipolazioni di mio suocero, avevo paura che Mark potesse trovarsi in altri guai.-

-A proposito, che ne è di lui?-

-Pare che abbia trovato un avvocato, un certo Unger, che sostiene che Norman non era in se, quando era Goblin, che Goblin è, di fatto, una seconda personalità e che, se adeguatamente curato, Norman non è un pericolo per la società.-

-Unger? Vuoi dire Claude Unger?- chiede Foggy.

-Si credo di si, perché?- risponde Liz.

-Perché è un vero figlio di buona donna e se trova dei giudici ed una commissione di psichiatri comprensivi, beh tuo suocero potrebbe uscire dal carcere prima di quanto ci aspettiamo.-

-Non voglio neanche pensarci, l’idea mi mette i brividi.-

-Ti capisco, ma è realistica. In effetti, da quel poco che so della storia di Goblin, è quasi certamente vero e se le cure psichiatriche funzionassero…-

-Cambiamo discorso, vuoi? Mi sento male se ci penso e lo faccio già abbastanza.-

-Uhm d’accordo…comunque, se ti fa star meglio, farò tener d’occhio tutta la faccenda dal mio ufficio.-

-Grazie caro.-

Caro? Un bel miglioramento, pensa Foggy, uhm forse è il caso di prendersi un’altra bistecchina…

Quale rumore mi svegli, non so dirlo con certezza, il calore che viene da fuori mi dice che è a malapena l’alba. Da fuori della finestra sento il sommesso vociare d’uomini che si spargono per il complesso turistico. Da quel che sento, si stanno posizionando con perfetta efficienza militare. Vorrei poterci vedere per capire se si tratta di gente che conosco, oppure no, anche se….Il rumore delle loro armi quando le toccano... mi ricorda qualcosa, non sono di metallo, perché? Devo scoprire di più e tanti saluti al proposito di lasciare il costume nella valigia, d’altra parte, me lo sono portato dietro no? Quindi, il mio subconscio prevedeva che l’avrei usato? Niente psicologismi d’accatto, piuttosto, quando Debbie vedrà apparire Devil, la mia identità segreta sarà ancor più compromessa... beh, ci penserò dopo.

Rivestito del mio bel costume, scivolo fuori e raggiungo l’edificio centrale del complesso residenziale. Potrei abbattere qualcuno degli uomini di sentinella, ma preferisco aspettare, metterli in allarme potrebbe essere controproducente.. Mentre sono sdraiato sul tetto del bungalow, Sento una voce che ricordo, finalmente, anche se non la sento da anni.

-Non dovete preoccuparvi, sarà una cosa semplice e veloce e nessuno avrà da soffrirne, vedrete.- dice.

-Questa è…è…una vera rapina, altro che storie.-

-Preferisco chiamarla una transazione commerciale tra gentiluomini, ma dopotutto le parole non mi feriscono.-

-Ci credo, altrimenti non si farebbe chiamare Saccheggiatore.-

E così è proprio lui: Parnival Plunder, il fratello del mio vecchio amico Ka-Zar Avevo sentito dire che era finito nello spazio o qualcosa di simile,[6] ma evidentemente non c’è rimasto a lungo. Non posso dire di esserne sorpreso, avessi un cent per tutti i nemici miei o di altri supereri che sono ritornati a tormentarci, sarei miliardario oggi

-Ah quello! –Prosegue intanto il Saccheggiatore –Nient’altro che un giochetto di parole sul mio cognome: Plunder-Plunderer,[7] carino no? D’altra parte i primi Plunder hanno fatto fortuna come corsari, sai? Ora veniamo agli affari, Io so come lo sai tu, amico mio che hai truffato gli abitanti dell’isola intascando una congrua percentuale degli incassi senza dividerli con loro, come avresti dovuto o, forse hai dimenticato che in quest’isola felice tutti possiedono quote delle attività turistiche? Sei stato un pessimo amministratore ed ora voglio che passi tutto il maltolto a me.-

-Come fai a saperlo?-

poso immaginarmi il sorriso del Saccheggiatore, mentre risponde:

-Non sottovalutare le mie risorse amico ed ora avanti, fai quel che devi.-

-E se non volessi?-

-Lo vedi questa strana apparecchiatura al mio polso? Spara un raggio che io chiamo antimetallo, sfrutta le proprietà di quello che viene chiamato vibranio antartico, un minerale rintracciabile solo nel luogo favoloso chiamato Terra Selvaggia. Questo raggio dissolve tutti i metalli con cui viene in contatto, in teoria non dovrebbe far niente agli esseri umani, ma se te lo punto addosso abbastanza a lungo…chissà…ci sono vari tipi di metallo nel corpo umano: ferro, litio…vogliamo provare?-

-Che devo fare?-

-Vai al tuo computer ed apri il file dei tuoi conti…ecco bravo…uhm una somma discreta, i miei complimenti Seňor Santos.Ora trasferisci tutto su questo conto cifrato, da bravo.-

-Vuoi prendermi tutto, resterò senza un soldo

-Perderai di più quando i tuoi concittadini scopriranno che li hai sistematicamente derubati e lo faranno quando i dettagli di questa piccola transazione appariranno sui computer di tutta l’isola.-

-Co... come?-

-Non te l’ho detto? Un piccolo virus ha fatto si che le informazioni sui tuoi movimenti contabili fossero trasmesse ad ogni computer collegato. Buona fortuna amico.-

Ho sentito anche troppo e mi è venuta un’idea pazza, d’altra parte, io sono un po’ pazzo. Mi ci vuole poco a sbarazzarmi di uno degli uomini di sentinella ed indossare la sua uniforme, mi scioglierò dal sudore, ma, se non altro, potrò seguire il Saccheggiatore. Dopo il suo piccolo show, Plunder si dirige con i suoi uomini verso uno scafo ormeggiato alla banchina, vi saliamo tutti e poi c’immergiamo, solo dopo mi rendo conto che Debbie si preoccuperà per la mia scomparsa, ma ormai è troppo tardi.

Una suite all’hotel Sheraton, inutile cercare il basso profilo, pensa Richard Fisk, trattiamoci bene. Si siede nell’ampia poltrona e comincia a riflettere. Sta facendo da specchietto per le allodole, i suoi nemici sanno dove trovarlo ed è proprio quello che lui voleva. Pensa alla strada che ha fatto.Ora che Jake Conover è fuori gioco, niente gli impedirebbe di tornare ad essere la Rosa, ma non è questo che vuole, troppo banale e scontato.Un tempo lo chiamavano Schemer, Pianificatore e questo lui ha fatto, ha ideato un piano complesso, ma intrigante. Avrà bisogno di tempo, pazienza e denaro. I primi due non lo spaventano, quanto al terzo: pochi sanno che Giacomo Fortunato, altrimenti noto come Jimmy Six, ha ceduto a suo padre tutte le proprietà e gli interessi della famiglia Fortunato prima di lasciare il paese[8] e che Kingpin è stato abbastanza furbo da convertire tutto in titoli trasferiti in conti segretissimi non connessi a lui.

Il viaggio prosegue tranquillo e comincio a chiedermi se ho fatto bene a seguire il Saccheggiatore, quando…

-Puoi toglierti la maschera ora, Benson, ammesso che tu sia Benson.- esclama, improvvisamente, il Saccheggiatore –E non lo sei, vero?-

Mi ha scoperto, gli chiederò dopo come ha fatto, ora è certo che sono nei guai. Mi strappo la maschera, ormai inutile.

-Ah Devil, quale onore, fa piacere che alla mia rentrée sia presente un vecchio nemico. Togliti quell’ingombrante uniforme ed andiamo a parlare nella mia cabina.-

Lo seguo, ovviamente, un po’ sorpreso di non trovarmi di fronte alla solita scazzottata.

Entrati in cabina, sento Plunder sfilarsi la maschera, poi estrarre dall’armadietto una bottiglia e dei bicchieri.

-Gradisci un goccetto?- mi chiede. -È puro whisky scozzese.-

-Non bevo, grazie.-

-La stessa risposta della prima volta, ma quello era un altro Devil o sbaglio? Ho letto una volta su una rivista che il primo Devil era il gemello dell’avvocato americano di mio fratello e che sarebbe morto anni fa in battaglia. Murdock si chiamava, un irlandese che non beve, non credevo che sarei vissuto per vederlo.-

-Ti diverti?-

-Moltissimo, tu non puoi capire amico mio. Io sono uno spirito libero, l’ultimo degli avventurieri.-

-Ed un volgare ladro, ho visto quel che hai fatto stasera con il direttore del residence…-

-Oh quello!- Rubare ad un ladro non è reato non credi? Comunque, ho provveduto a far tornare quel denaro nei conti dei legittimi proprietari, meno un 30% come mio giusto compenso per il recupero, s’intende.-

Mi rendo conto che parla sul serio.

-Perché?- chiedo.

-Perché? Perché del denaro non m’importa nulla. Io sono un avventuriero, un esploratore come lo era mio padre. Amava l’ignoto, era un irrequieto, non stava quasi mai a casa, sempre in giro a cercare misteri. Fu così che scoprì l’antimetallo, niente poteva fermarlo. Io sono come lui, diversamente da mio fratello Kevin. Se non fosse finito nella Terra Selvaggia, sarebbe diventato sicuramente un noiosissimo gentleman inglese, io invece…sono quello che voglio essere.-

-Interessante e sono convinto che uno psicanalista si divertirebbe moltissimo con questo racconto, ma, se posso chiedertelo, che intenzioni hai, tornare alla tua vita criminale?-

-Criminale? Definizione che solo uno come te poteva dare, preferisco definirmi uno spirito libero, come Francis Drake e Henry Morgan, un corsaro dei tempi moderni, diciamo. Non mi sento legato da leggi fatte per gente meschina.-

-Eppure la legge serve, senza di essa saremmo peggio delle bestie ed anche loro hanno un codice di comportamento, dopotutto.-

-Non ho detto che non seguo delle regole, solo che non me le faccio imporre. Io faccio solo quello che molti vorrebbero fare, senza il coraggio di farlo: mi prendo il mio destino nelle mie mani, come fai tu del resto. Se seguissi scrupolosamente quella legge che dici di rispettare non indosseresti quel costume.-

-A volte la lettera della legge non può essere seguita se si vuole…- ma che sto facendo? Sto cadendo nella sua trappola e mi sto difendendo dalle sue argomentazioni. Lo immagino sorridere sotto i baffi, con calma mi dice:

-Mi fa piacere che ti sia unito a noi, ora sarai mio ospite per un po’, ma non preoccuparti, il viaggio sarà breve.

-Dove stiamo andando?-

-Non lo immagini? Nell’unico posto che mi piace chiamare casa, dopo il castello di famiglia: la Terra Selvaggia.-

Magnifico.

FINE PRIMA PARTE

N° 11

PREDATORI E PREDE

(PARTE SECONDA)

STRANIERO IN TERRA SELVAGGIA

Di Carlo Monni

1.

Ci sono volte in cui la vita sembra bizzarra anche a quelli come me, Devil, il cosiddetto Uomo senza Paura, che passano il loro tempo libero vestiti in costumi attillati, dando la caccia ai criminali. Avevo cominciato questa settimana con una vacanza nei Caraibi, ad Isla Suerte, in compagnia di una bella donna, deciso a rilassarmi ed invece mi ritrovo in costume su un sommergibile futuristico diretto alla Terra Selvaggia, in compagnia di un moderno pirata: Parnival Plunder alias il Saccheggiatore Ci siamo scontrati solo un paio di volte quando ero all’inizio della carriera ma, paradossalmente, pensa, come quasi tutti che il primo Devil sia morto da anni e che io sono il secondo in carica.[9] Pensa che non ci siamo mai incontrati prima e potrei sfruttare quest’opportunità

-Che intenzioni hai?- gli chiedo –Vuoi vendicarti di tuo fratello Ka-Zar?-

-Lui sorride.

-No, per carità, la vendetta è così banale.- ribatte lui –Esattamente quanto ci si aspetta da noi cosiddetti supercriminali. Il fratello cattivo è un cliché abusato non credi? Credici o no, io non odio mio fratello Kevin e non voglio portargli via tutto quello che ha come in una mediocre soap opera. Beh, a dire la verità, almeno una cosa mi piacerebbe portargli via: quella sua bellissima moglie. Ah Shanna! Dovresti conoscerla per capirmi.-

-La conosco.- rispondo e non aggiungo un “e ti capisco benissimo.” Anche senza averla mai veramente vista, il fascino selvaggio di Shanna O’Hara Plunder è stato chiaramente percepibile anche per me, Credo che non sia mai nato qualcosa tra noi solo perché…beh io sono un ragazzo di città, mentre lei è chiaro che non sarà mai una cittadina. A ripènsarci, forse è stato un peccato, dopotutto.

L’uomo seduto di fronte a me, ha un sorriso affabile ed i modi gentili. Si dicono molte cose di lui: che sia stato a capo di una fazione dell’Hydra ed anche uno spietato capo criminale chiamato La Rosa, si dice, badate bene, perché di queste voci non esiste la minima prova ed a vederlo ed a parlargli nessuno ci crederebbe e lo si capisce anche da come la mia inevitabile spalla Candace Nelson lo guarda, quanto a me, mi chiamo Ben Urich, faccio il giornalista e questo fa di me un cinico per definizione.

-Si chiederà perché l’ho fatta venire qua Mr. Urich.-

-In effetti, quando il figlio del famoso Kingpin ti chiede un’intervista, qualche domanda ti viene spontanea.- ribatto.

Lui ride per un attimo, poi assume un’espressione seria.

-A dir la verità non amo molto parlare di mio padre. Non è un segreto per nessuno che ho sempre avuto forti dissidi con mio padre a causa… del suo stile di vita

-Cosa che non le ha mai impedito di accettare il suo denaro, mi sembra di ricordare.- ribatto.

-Lo ammetto, sono un uomo debole sotto certi aspetti. Ora, però, sono divenuto finalmente, finanziariamente indipendente ed ho deciso di usare questi soldi per restituire una reputazione al nome dei Fisk.-

Si ferma gustandosi l’effetto della sua dichiarazione e poi è Candace a fare la domanda:

-E come?-

-Una fondazione.- risponde lui –Il Fondo Vanessa Fisk per le vittime della criminalità. Ci occuperemo delle vittime dei crimini, aiuteremo le famiglie in difficoltà, finanzieremo iniziative benefiche. Dal male fatto da mio padre nascerà del bene per tutti.-

-Lei dice: “Noi”, non è dunque solo in quest’impresa?-

Sorride sornione:

-Certo che no, ho molti collaboratori. È un’impresa troppo grossa per un uomo solo, ma ce la farò… anche con l’adeguata pubblicità.-

-Quando conosceremo questi..collaboratori?- chiedo.

-Presto. La prossima settimana darò un Gala di presentazione e confido che la stampa sarà presente.-

Sa benissimo che i media non se lo faranno scappare, specie se comprerà adeguati spazi pubblicitari. È in gamba il ragazzo, devo solo capire se è sincero o se nasconde qualcosa.

Franklin “Foggy” Nelson è nel suo ufficio di Procuratore degli Stati Uniti del Distretto Sud dello Stato di New York, discutendo con Kathy Malper, quando entra un altro dei suoi vice: Harrison Kemp, incaricato del processo contro i Signori del Male.

-Cos’è questa storia di lasciar cader le accuse contro Joystick?- chiede Kemp -Faccio tutto un gran lavoro contro questi terroristi superumani, almeno contro quelli che non sono ancora evasi da quel cosiddetto “Carcere di massima sicurezza” e poi… mi dite di lasciar perdere Joystick, perché?-

-Ehm, non è colpa mia – risponde Foggy –Sono ordini che vengono direttamente dal Dipartimento della Giustizia, dall’ufficio del Procuratore Generale in persona. Non ci posso fare niente.-

-Dammi retta Harry…-interviene Kathy Malper –Non serve a niente arrabbiarsi, pensa agli altri imputati e divertiti con loro.-

-Ti ringrazio della solidarietà Malper.- replica Kemp –Mi mandano sempre in bestia queste interferenze politiche. E così Joystick o chi per lei, ha protettori nelle alte sfere, mah., ho paura che non sapremo mai tutte le risposte.-[10]

Foggy pensa a certe cose che ha saputo indagando per conto di Liz Allen Osborn e si rende conto che nemmeno lui avrà facilmente certe risposte.

Non so quant’è durato il viaggio, ne ho approfittato per dormire nella cabina messami a disposizione dal Saccheggiatore. Confesso di non capire sino in fondo quell’uomo e, a dirla tutta, c’è qualcosa in lui che me lo rende anche simpatico. Abbiamo più cose in comune di quanto pensi: abbiamo perso i genitori quando eravamo molto giovani, lui era ancora un bambino, e questo fatto ha indubbiamente segnato le nostre vite. I sentieri che abbiamo seguito sono stati diversi, ma, in fondo entrambi facciamo quel che facciamo perché amiamo il brivido, l’eccitazione. Certo io ho anche delle motivazioni più serie delle sue, ma non posso negare che c’è anche questo.

Il filo dei miei pensieri è spezzato dall’entrata di Plunder.

-Siamo arrivati preparati a sbarcare.-

Bene, ora saprò le intenzioni del mio ospite.

Emergiamo nei pressi della costa di quello che sembra un mare, o forse è semplicemente un lago molto vasto, quando arrivo all’aperto i suoni e gli odori caratteristici del luogo assalgono i miei sensi supersensibili come una marea che il mio addestramento riesce a tenere a bada con una certa fatica

-Qualcosa non va?-mi chiede Plunder.

-Tutto bene.- mi limito a rispondere ed è vero.

-Seguitemi!- ordina il Saccheggiatore –La dimora di Ka-Zar è da questa parte!-

Si fa strada nella jungla con disinvoltura ed ancora una volta percepisco che, in un posto del genere, si trova a suo agio quasi quanto suo fratello. Credo che avesse ragione nel paragonarsi ai bucanieri e corsari del passato, sembra uscito da un romanzo di cappa e spada e lo vedrei bene al posto di Errol Flynn nel ruolo di Capitan Blood. Credo che tutti noi che indossiamo un costume, aldilà delle motivazioni che ci diamo, facciamo quel che facciamo anche per puro amore dell’avventura e…

Credo di sentire il rumore prima degli altri… grida, odori animali, il frastuono di una battaglia. Ora lo sente anche il Saccheggiatore.

.Correte presto!- intima –Qualunque cosa sia viene dal rifugio di Ka-Zar!-

Acceleriamo il passo e quel che vediamo (o meglio che loro vedono io lo percepisco ad altri livelli, forse più accurati.) potrebbe sembrare irreale per chiunque altro. Al centro di uno spiazzo stanno Ka-Zar e Shanna, con la loro tigre dai denti a sciabola, circondati da quelli che potrei chiamare solo: uomini dinosauro, creature che, stando ai miei sensi, sono animati solo dall’istinto di uccidere. Non occorre avere dei supersensi per capire che, armati solo di coltelli, i coniugi Plunder non resisteranno a lungo.

-Sparate!- ordina Plunder –Abbattete quelle aberrazioni ora!-

Mentre dice così, corre verso Ka-Zar e Shanna ed io lo seguo. Nel parapiglia nessuno bada al fatto che, tecnicamente, dovrei essere un prigioniero.

Studio Legale Nelson & Murdock, un normale giorno di lavoro per uno dei più prestigiosi studi legali della città. Nell’ufficio dell’Amministratore Becky Blake entra una segretaria.

-Ecco i rendiconti della Fantastic Four Inc. che aveva chiesto avvocato.- dice.

-Grazie, sei stata molto efficiente Jenny.- risponde Becky prendendo i fogli -…cosa sta succedendo?-

L’uomo nel corridoio non può essere confuso con nessun altro, pensa Becky, non importa com’è vestito, un costume azzurro, un abito di Armani o un paio di calzoncini da bagno, si riconosce sempre: Namor McKenzie, il famoso Sub Mariner.

-Desidero parlare con Matt Murdock.- dice.

-Matt è in vacanza.- risponde Becky.Spero di poterle essere utile io.-

-Ho dei problemi legali e lui mi ha già aiutato in passato.-[11]

-Beh Matt, tornerà solo tra un paio di giorni, ma nel frattempo, se mi spiega il suo problema, forse potremmo cominciare a darle una mano…-

Namor guarda la ragazza seduta sulla sedia a rotelle, eppure con aria fiera, che gli tende la mano. Senza pensarci troppo a lungo la stringe e risponde:

-D’accordo avvocato…-

-Blake, Becky Blake, su, entri nel mio ufficio e si sieda.-

-Si tratta della società che ho fondato, la Oracle…-

La porta si chiude alle spalle dell’orgoglioso principe mentre lui continua la sua spiegazione.[12]

Gli uomini del Saccheggiatore avanzano, colpendo i loro avversari con spietata efficienza ed anch’io faccio la mia parte. Per chi lo vedesse, sarebbe davvero uno strano quadretto: Ka-Zar e Shanna con i loro classici costumi da “figli della Jungla”, fianco a fianco con il fratello del primo, notorio supercriminale, ed io.famoso supereroe, uniti contro creature che nemmeno Spielberg ha mai immaginato.

-Parnival tu qui!- esclama Ka-Zar vedendolo.

-Non è il momento fratello.- ribatte il Saccheggiatore.-Abbiamo queste creature di cui sbarazzarci prima.-

Evito l’assalto di un paio di queste strane creature. Per mia fortuna di umano hanno solo l’aspetto e non l’intelligenza, ma cosa sono? L’Uomo Ragno mi disse di aver affrontato un uomo dinosauro un paio di volte, ma da quanto ricordo, direi che queste creature hanno poco a che fare con Vincent Stegron.[13] Uno di loro sta per darmi una manata che mi staccherebbe la testa dal collo, se Ka-Zar non gli saltasse addosso e lo facesse rotolare nell’erba, ma anche lui, forse, sarebbe spacciato, se l’arma del Saccheggiatore non facesse fuoco sparando il suo raggio sulla testa della creatura che cade, contorcendosi dal dolore.

Alla fine quei dino uomini scappano, quelli che non sono rimasti sul terreno ovviamente.

-Mi hai salvato!- esclama stupito Ka-Zar parlando al Saccheggiatore.

-Strano eh? –commenta lui sogghignando –Il fratello cattivo dovrebbe sempre complottare contro quello buono vero? Credo che dovremmo essere superiori a questi luoghi comuni Kevin. Io non voglio la tua morte. Due fratelli dovrebbero collaborare non combattersi.-

La diffidenza di Ka-Zar e Shanna è palpabile, ma sembra che lui abbia deciso di concedere al fratello il beneficio del dubbio.

Dimitri Antonov sorride all’uomo che gli sta di fronte, ma l’albino Lapide non ricambia il sorriso

-E così il tuo padrone, il Gufo, vuole un incontro con me.- dice esagerando il suo accento russo –Perché dovrei accettare?-

-Perché ti conviene. – replica Lapide –Dopo la caduta dei capi tradizionali del Maggia ed associati, c’è un vuoto di potere in città e nuove opportunità, il Gufo pensa che invece di farci la guerra potremmo collaborare per il bene di tutti.-

Antonov rimane pensieroso.

.-Ho già La mia fetta di potere qui a Little Odessa, ma ascolto sempre con interesse una proposta e se mi piace l’accetto senza problemi, dì al tuo capo che possiamo discuterne.-

E uno, pensa Lapide.

Nel rifugio di Ka-Zar ci accomodiamo come meglio possiamo. Shanna tiene in braccio il figlio, il piccolo Matthew. Mi fa uno strano effetto pensare che c’è un bambino che porta il mio nome. Non m’illudo che la scelta del nome sia dovuta alla mia conoscenza di Shanna, ma, ammetto che l’idea mi lusinga.

Ka-Zar sta finendo di spiegare:

-…sono triceratopi antropomorfi, aberrazioni della scienza genetica, animati al solo scopo di uccidere. Ne avevamo sconfitto un gruppo, prima del vostro arrivo, grazie all’aiuto di alcuni amici speciali, li avevamo appena salutati dopo che erano andati via per rispondere ad una chiamata di soccorso, che un altro gruppo ci ha attaccati.-

-Per tua fortuna c’eravamo noi.- commenta il Saccheggiatore

-Questo non lo capisco.- interviene Shanna –l’ultima volta che ti ho visto eri stato bandito su Titano da Thanos.-

-Oh già, un bel problema infatti, ma si sa, l’uomo dotato della giusta volontà trova sempre i mezzi per cavarsi dagli impicci. Quei titani sono brava gente davvero sai? Mi hanno trovato che vagavo nella jungla artificiale di quella simpatica luna fuori mano e mi hanno rimesso a nuovo ed intendo proprio a nuovo. Niente innesti bionici, solo il caro vecchio Parnival Plunder. Il resto è stato facile,: è bastato prendere in prestito una delle loro navette spaziali. Sono fantastiche sai? C’è un computer a cui basta dire dove vuoi andare e pensa a tutto lui, anche al pilotaggio , quindi, eccomi qui.-

-Prendere in prestito. Bah, diciamo che l’hai rubata.- commenta Shanna.

-Parole parole cara cognata, comunque sia, ora sono qui.-

-Cerchi vendetta per la tua ultima sconfitta vero?- chiede Ka-Zar.

-Vendetta? Oh no Kevin…è così meschina la vendetta, Diciamo che all’epoca non ero in me e meritavo una lezione e chiudiamo la questione. Quella questione almeno, perché ne abbiamo altre in sospeso da anni…almeno 20 direi.-

Il battito del suo cuore accelera, mentre estrae da un comparto della cintura un documento. La mia attenzione aumenta, percepisco la perplessità di Ka-Zar e Shanna ed anche una certa soddisfazione da parte del Saccheggiatore, mi chiedo cosa…

-Cos’è questo?- chiede Ka-Zar.

-Un’ingiunzione dell’Alta Corte di Londra in cui si riconosce che nostro padre era il detentore unico dei diritti di sfruttamento del vibranio antartico, detto anche antimetallo e che detti diritti sono passati in parti uguali ai suoi due figli, cioè io e te,-

Comincio a capire e compatisco Ka-Zar.ci sono nemici che non si sconfiggono con la forza.

-So che cedi una certa quantità di vibranio ad industrie di quello che chiami mondo esterno per un moderato uso industriale e sono d’accordo. Troppo antimetallo tutto insieme distruggerebbe le riserve di metalli terrestri con risultati inimmaginabili. Resta il fatto che metà dei profitti che fai con le scoperte di nostro padre spettano me…sin dall’inizio.-

-MA QUESTA È FOLLIA!.-urla Ka-Zar ed afferra il fratello per il bavero.

-Calma Ka-Zar- gli dico.Posso dare un’occhiata a quel foglio?-

Me lo passa ed io lo “leggo” sperando che nessuno si accorga che ho tolto il guanto destro e si chieda qual è il vero motivo per cui sto passando le dita sulla pagina. Devo ammetterlo, è tutto in regola.

-Ha ragione lui, sembra.- gli dico –Hai l’ordine di consegnare metà di ogni tua ricchezza derivata dallo sfruttamento del vibranio antartico o antimetallo, a tuo fratello entro 30 giorni da oggi, data in cui ti si intima di comparire dinanzi al giudice per far valere le tue ragioni contro quest’ingiunzione. Sei hai un avvocato a Londra, ti consiglio di chiamarlo il prima possibile.-

-Io… io...-

Ka-Zar è senza parole e Shanna pure, ma sento la bruciante intensità del suo sguardo su Parnival, uno di quegli sguardi che incenerirebbero, se potessero.

Raggiungo il Saccheggiatore all’aperto, poco dopo.

-Ti sei divertito, vero?- gli dico –Hai sferrato il tuo piccolo colpo. Non c’era alcun bisogno di consegnare l’ingiunzione personalmente, l’hai fatto per goderti la faccia di tuo fratello.-

Lui si volta verso di me, posso immaginare il suo sogghigno mentre risponde:

-Ebbene si, lo ammetto. Certe soddisfazioni non hanno prezzo. Lo so, non è come una sana scazzottata di una volta, ma in quel campo Kevin mi ha sempre battuto sin da quando eravamo bambini. In astuzia invece, beh lì posso rifarmi e l’ho fatto volentieri. Deluso di non aver avuto la possibilità di prendermi a pugni?-

Ci penso un attimo, poi…

-No! Ci ho anche guadagnato una vacanza in una località esotica e…oh cielo!-

-Cosa c’è?-

-Niente, niente!-

A parte il fatto che Deborah Harris si chiederà che fine ho fatto e che, magari ha allertato mezzo mondo per la mia scomparsa. Non so proprio come cavarmela stavolta.

-Hai forse bisogno di un passaggio?- mi chiede Plunder.

Candace Nelson esce dalla redazione del Daily Bugle. È stata una dura giornata, ma almeno stavolta non le tocca il turno di notte. Ora una corsa sino a casa, una doccia ed una cena veloce. Ah la bella vita della single. Un’ora più tardi è in un bar di Times Square, al bancone, quando un cameriere le mette davanti un drink.

-Non ho ordinato niente. – dice lei.

-Offre il signore a quel tavolo.- le risponde il cameriere.

Il solito pappagallo idiota, pensa Candace, mentre, irritata si volta nella direzione indicata dal cameriere e, seduto ad un tavolo vede Richard Fisk che sorride alzando un bicchiere.

Beh, non è esattamente il solito pappagallo idiota dopotutto, pensa ricambiando il sorriso.

Lo confesso, sono nervoso. Dodici rounds con Mister Hyde mi preoccuperebbero di meno che affrontare Debbie nel suo appartamento, ma non posso restare sui gradini tutta la sera, quindi meglio affrontare il mostro e sperare che non mi mangi.

Suono il campanello ed aspetto. Quando lei apre sento il suo profumo e sento la sua sorpresa, il suo cuore che batte forte.

-Matt! Oh Mio dio, ma dov’eri finito?-

Mi abbraccia, poi si stacca e..

-Sai quanto mi hai fatto preoccupare? Nessuno sapeva niente, non riuscivamo a trovarti…non sapevo cosa pensare…-

Sospiro e mi preparo a dire le mie bugie.

-Lo so, avrei dovuto avvertirti, ma dopo quello che mi avevi detto su me sulla mia riluttanza ad impegnarmi in una relazione dopo Karen, beh…sentivo il bisogno di restare solo….c’era un pescatore, mi sono fatto portare al largo e….Beh quando sono rientrato tu eri già partita e tutti erano preoccupati per la mia scomparsa.Ho perso tempo a chiarire le cose con le autorità, ho preso la mia roba ed eccomi qui. Io mi sono comportato da idiota lo so.-

-Puoi dirlo forte!- replica lei.

-Ascolta…- le dico -…non ti prometto niente, ma se proprio ci tieni a comprometterti con questo pazzo avvocato, beh sono pronto al tentativo, a tuo rischio e pericolo.-

Sento che mi guarda e sta prendendo tempo per il verdetto, poi:

-Entra, su, ci stai facendo la figura dello sciocco in piedi qua fuori.-

Ed è proprio quello che faccio.

FINE

NOTE DELL’AUTORE

Ecco, tutta pèr voi, una nuova Ultimate Edition di Devil e, come sempre, un po’ di note esplicative.

1) Quello Che avete appena letto è, sostanzialmente, un episodio che possiamo definire di passaggio e che ho scritto soprattutto per divertirmi, ma che ripesca un personaggio dell’era d’oro della Marvel a cui non è mai stata resa abbastanza giustizia, spero di esserci, almeno in parte, riuscito io.

2) Inizia qui una lunga sottotrama, ancor oggi in corso, riguardo le misteriose intenzioni di Richard Fisk, ed il suo rapporto con Candace Nelson.. Vi dico una sola cosa: non dimenticate che il suo primo alias fu Schemer, ovvero il Pianificatore.

3) Se volete saperne di più su Justice Inc. e non siete sui lettori abituali, che aspettate a cominciare? Valerio per non smentirsi, ci ha infilato un lupo mannaro, anzi: il lupo mannaro per eccellenza di casa Marvel -_^).

4) Il destino di Norman Osborn, è stato deciso, più di una volta sulle pagine de “L’Uomo Ragno”

Nella prossima ultimate edition: tornano tre supercriminali del periodo d’oro (e la cosa non vi sorprende immagino) o meglio tornano le loro controparti moderne, essendo gli originali tutti morti; continuano le trame del Gufo e di Richard Fisk, il processo ai boss si avvicina ed in più altri deliziosi siparietti sentimentali.